El Museo de los Pueblos Leoneses, un sitio que explica Leon mejor que cualquier guia turistica

Hay un museo a veinte minutos en coche de Leon capital que casi nadie visita y que, sin embargo, te cuenta mas sobre como es esta provincia de verdad que todos los monumentos del casco historico juntos. Se llama Museo Etnografico Provincial de Leon, aunque todo el mundo lo conoce como el Museo de los Pueblos Leoneses, y esta metido dentro del antiguo convento de San Agustin en Mansilla de las Mulas, un pueblo amurallado que ya de por si justifica el desplazamiento.

Lo digo de entrada porque es importante entender lo que es y lo que no es: esto no es un museo de arte ni de historia al uso, con cuadros en las paredes y cartelas explicativas cada dos metros. Es una coleccion inmensa de objetos cotidianos de la vida rural leonesa, organizados en espacios que recrean como se vivia en los pueblos de la provincia hasta hace no tanto tiempo. Herramientas de labranza, telares, aperos de cuero que olian a aceite de linaza, cocinas enteras reconstruidas con su llar y su pote al fuego, trajes de fiesta que las abuelas guardaban en arcones de roble. Ese tipo de cosas.

Que vas a encontrar dentro

El museo ocupa tres plantas del convento y esta organizado por temas, no por epocas ni por comarcas, lo que al principio puede parecer un poco desordenado pero en realidad funciona bien porque te permite saltar de un aspecto de la vida rural a otro sin perder el hilo. En la planta baja estan las salas dedicadas a los oficios tradicionales y a la agricultura, con reconstrucciones de un taller de herrero, una fragua completa con fuelle y yunque, y una coleccion de arados y aperos de labranza que va desde el arado romano hasta las primeras herramientas mecanizadas del siglo XX.

Lo que mas me impresiono la primera vez que fui no fueron los objetos en si, que son interesantes pero podrian estar en cualquier museo etnografico de Espana, sino la escala de la coleccion. Hay miles de piezas, muchas de ellas donadas por familias de pueblos que se fueron quedando vacios durante el exodo rural de los sesenta y setenta. Cada objeto tiene detras una historia de abandono que no hace falta que nadie te cuente porque la percibes mientras recorres las salas, sobre todo cuando llegas a la seccion de arquitectura popular y ves maquetas de pallozas, cabanas de teito y casas de piedra que en muchos casos ya no existen.

La primera planta tiene la seccion de textil y vestimenta, con trajes regionales de Maragateria, del Bierzo, de la Montana y de la Cabrera que dan una idea bastante clara de la diversidad cultural que cabe dentro de una sola provincia. Tambien hay una sala dedicada a la musica tradicional, con instrumentos como la zanfona que ya casi nadie sabe tocar y que tiene un sonido que se queda contigo un rato despues de escucharlo en los videos que ponen en el museo.

El convento de San Agustin y las murallas de Mansilla

El edificio en si ya merece atencion. El convento de San Agustin es del siglo XVIII, con un claustro interior que se conserva bastante bien y que sirve como espacio para exposiciones temporales y actos culturales del pueblo. Cuando yo fui habia una exposicion de fotografia antigua de la provincia que completaba perfectamente la visita al museo, con imagenes de pueblos leoneses de los anos cuarenta y cincuenta que te dejaban clavado delante de cada foto intentando reconocer lugares que has visitado.

Pero lo realmente bueno de combinar el museo con Mansilla es que el pueblo conserva un tramo largo de murallas medievales del siglo XII que puedes recorrer a pie por fuera y que estan entre las mejor conservadas de toda Castilla y Leon. No son murallas restauradas con ladrillo nuevo y paneles informativos cada tres metros, son murallas de verdad con sus piedras originales, sus torreones medio derruidos y sus tramos donde la vegetacion se ha ido colando entre las juntas durante siglos. Si vienes desde Leon por la carretera de Valladolid las ves nada mas entrar al pueblo y el efecto es bastante espectacular.

Mansilla de las Mulas conserva su trazado medieval y un ambiente que invita a pasear

Como llegar desde Leon

Mansilla de las Mulas esta a 18 kilometros de Leon por la N-601 direccion Valladolid, asi que en coche son veinte minutos sin trafico y veinticinco si coincides con hora punta. Hay aparcamiento gratuito junto a las murallas, a dos minutos andando del museo, y normalmente encuentras sitio sin problema excepto los fines de semana de verano cuando coincide alguna feria o evento en el pueblo.

Ubicacion del Museo de los Pueblos Leoneses en Mansilla de las Mulas

En autobus hay linea regular desde la estacion de Leon con varias frecuencias al dia, pero los horarios de vuelta no siempre cuadran bien con los del museo, asi que si dependes del bus planifica con antelacion para no quedarte tirado. Lo mas comodo con diferencia es ir en coche, y si estas haciendo turismo por Leon puedes combinarlo con una escapada de un dia que incluya Mansilla y alguno de los pueblos medievales de los alrededores.

Horarios y precios

El museo abre de martes a sabado de 10 a 14 y de 17 a 20 horas en temporada alta (abril a septiembre), y de martes a sabado de 10 a 14 y de 16 a 19 en temporada baja. Los domingos y festivos solo abre por la manana, de 10 a 14. Los lunes esta cerrado, como casi todos los museos del mundo, asi que no planifiques la visita para un lunes porque te vas a encontrar la puerta cerrada.

La entrada general cuesta 3 euros, que es probablemente la mejor relacion calidad-precio de cualquier museo de la provincia. Los menores de 12 anos entran gratis y hay descuentos para estudiantes y jubilados. Los miercoles por la tarde la entrada es gratuita para todos, lo que no esta nada mal si tienes flexibilidad de horario.

Para quien es esta visita

Si te interesa la antropologia rural, la historia cotidiana de la gente que no sale en los libros de texto, o simplemente quieres entender por que Leon tiene tantos pueblos abandonados y que habia en ellos antes de que se vaciaran, este museo te va a enganchar. Calcula al menos una hora y media para verlo con calma, aunque hay gente que se pasa la manana entera leyendo cada cartel y observando cada detalle de las reconstrucciones.

Con ninos funciona bastante bien a partir de los seis o siete anos, porque las recreaciones de espacios como la cocina o la herreria son muy visuales y los criajes se enganchan tocando cosas en las zonas interactivas. Para ninos mas pequenos puede ser largo y algo aburrido, asi que en ese caso mejor ir directos a las salas de oficios, que son las mas espectaculares visualmente, y dejar el resto para otra ocasion.

Mi recomendacion es ir por la manana, dedicar hora y media al museo, y luego pasear por las murallas de Mansilla y comer en alguno de los restaurantes del pueblo antes de volver a Leon. El circuito de pueblos medievales de la zona se puede completar en una manana si incluyes Mansilla, Gradefes y alguna parada rapida en Rueda del Almirante, que tiene una ermita romanica preciosa a la orilla del Esla.

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