Cómo planificar tu visita a la Ruta del Cares saliendo de Caín

¿Sabías que la experiencia en la Ruta del Cares cambia radicalmente según dónde empieces a caminar? Muchos turistas cometen el error de elegir el inicio al azar, pero los expertos lo tienen claro: la puerta de entrada «premium» está en León. Empezar en Caín de Valdeón no solo te garantiza entrar de lleno en la zona más espectacular de túneles y puentes desde el primer minuto, sino que te ahorra los tramos más duros y monótonos. Aquí te contamos cómo planificar tu visita para ir directo a lo mejor.
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Primero, un poco de historia, ¿Por qué la llaman la «Garganta Divina»?

No es casualidad que la Ruta del Cares tenga este sobrenombre. Caminar por aquí es sentirse diminuto ante la inmensidad de la naturaleza. Originalmente, este sendero nació con un fin puramente industrial: el mantenimiento del canal de agua que verás acompañándote durante todo el recorrido.
Sin embargo, la belleza salvaje del desfiladero, con paredes verticales que en algunos puntos superan los 1.000 metros de altura sobre el río, pronto convirtió este paso de servicio en una leyenda para montañeros y viajeros de todo el mundo.

Como llegar a Caín si estoy en León

Para llegar al inicio del sendero, tu destino en el GPS es Caín de Valdeón. Desde León capital, el viaje dura unas 2 horas y media, pero se pasan volando gracias al paisaje.
Debes tomar la N-621 o N-625 en dirección a Riaño. Una vez allí (aprovecha para ver el espectacular embalse), sigue las indicaciones hacia el Puerto de Panderrueda y baja hacia Posada de Valdeón. Desde Posada, solo te quedan 9 kilómetros de carretera estrecha y fascinante que desciende por la garganta hasta morir en el mismo pueblo de Caín.

Ya en Caín: Aparcamiento y últimos preparativos

El pueblo es pequeño, así que no tiene pérdida. Encontrarás varias zonas de aparcamiento habilitadas (algunas gratuitas y otras de los restaurantes). Si has madrugado, aparca cerca de la entrada.
Antes de empezar a andar, haz un chequeo rápido: ¿llevas agua suficiente? Si no, compra botellas en los bares o en la pequeña tienda del pueblo, porque una vez entres en la garganta, no habrá ni una sola fuente potable. Átate bien las zapatillas, coge la mochila y dirígete al final del pueblo: el camino nace justo donde termina el asfalto.

Qué verás nada más salir

La ventaja de salir desde León es la inmediatez. En los primeros 20 minutos, tu cámara echará humo. El camino comienza llano, atravesando una serie de túneles húmedos y oscuros que se abren al vacío.

El sonido del agua te acompañará mientras cruzas el río Cares a gran altura por puentes que parecen de película. Es el tramo más angosto y vertical de toda la garganta. Si tienes suerte (y vas en silencio), es muy probable que te cruces con las dueñas del lugar: las cabras montesas, que suelen posar en los riscos desafiando a la gravedad.

La ruta completa: Tiempos y distancias reales

• Destino final: La ruta termina en Poncebos (Asturias).
• Distancia: Son 12 kilómetros solo de ida.
• Tiempo: Un senderista medio tarda entre 3 y 4 horas en llegar a Poncebos (solo ida).

El consejo del experto: ¿Hasta dónde llegar?

Recuerda que la ruta es lineal. Si llegas al final, tendrás que volver, sumando 24 km en total.

Nuestra recomendación: Camina tranquilamente desde Caín unos 5 o 6 kilómetros (hasta la zona de Culiembro) y da la vuelta. Habrás visto la parte más impresionante, cruzarás los mejores puentes y regresarás a Caín con hambre y tiempo suficiente para disfrutar de la gastronomía local sin prisas.

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